우유 마시면 배가 부글부글? “유당불내증”

남녀노소를 불문하고 많은 이들이 우유를 마시고 있다.

하지만 우유를 마시거나 유제품을 먹고 나면 배에 가스가 차고 설사가 나오는 사람들이 많다.

만약 이러한 증상이 나타나고 있다면 유당불내증일 가능성이 높다고 하며 유당불내증은 우유 내에 있는 유당(락토스)을 분해하는 효소가 없어 유제품을 제대로 섭취하지 못하는 현상을 말한다.

유당불내증일 경우 섭취한 유당이 소장에서 제대로 흡수되지 않고 대장까지 곧장 이동해 복부 팽만, 설사 등을 유발하게 된다.

유당불내증은 한국인들에게 흔한 증상으로 한 통계에 의하면 한국인의 약 70~80%가 유당불내증을 겪고 있다고 하며 한국인 뿐만 아니라 아시아계, 아프리카계등 특정 인구에서 더 많이 나타나고 있다고 한다.

이에 최근에는 다양한 유제품 대체 제 식품군이 등장하고 있으며 우유를 대신해 귀리 우유, 두유를 사용하거나 우유 속 유당을 제거한 락토프리 우유를 섭취할 수도 있다.

오늘은 유당불내증에 대해 알아보도록 하겠다.

유당불내증은 우유 알르레기?

땅콩 알레르기 같은 음식 알레르기는 자가 면역 질환이다. 만약 우유 알르레기가 있다면 우유를 먹을 수가 없고 유제품 섭취 시 심각한 반응이 나타나게 된다.

유당불내증은 알레르기와 다르며 유당 내성이 있다는 건 우리 몸이 유당을 소화하는데 어려움이 있다는 것을 의미한다. 따라서 유당불내증은 유제품 섭취 시 불편하고 고통스러울 수 있지만 생명에 지장을 주는 것은 아니라 한다.

나이가 들면 생길 수 있는 유당불내증

체내에 들어온 유당을 포도당과 갈락토스로 가수분해할 때 촉매로 사용되는 효소인 락타아제가 부족하거나 없으면 유당불내증이 된다고 한다. 그런데 락타아제를 충분히 생산해내는 사람이라도 그 수준이 나이가 들면 감소할 수 있다고 한다. 그러므로 어렸을 땐 유제품을 문제없이 섭취하던 사람이라도 나이가 들면서 락토스 과민반응이 나타날 수 있다. 이와 같은 경우라면 몸에 반응에 따라 차츰 락토프리 제품으로 바꾸는 것이 좋다.

자가 진단이 가능한 유당불내증

락토스 과민증이 개선되는지에 대한 여부는 섭취하던 유제품을 줄이거나 잠시 중단하는 것으로 확인할 수 있다. 당연히 전문의를 찾아 진단하면 더욱 빠르고 정확하게 확인이 가능하다. 병원에서 진단할 경우 유당불내증 인지, 소장에서 일어나는 알레르기 질환인 셀리악병 인지도 구분할 수 있으며 혈액검사, 호흡 수소 검사 등을 통해 분명한 진단이 가능해진다.

유당불내증이라면 칼슘 섭취에 더 신경 써야

락토스 과민 반응을 줄이기 위해 유제품 섭취를 줄이거나 중단 했다면 다른 식품을 통해 칼슘을 섭취해 주는 것이 좋다고 한다. 따라서 두유와 같은 칼슘이 풍부한 비유제품을 비롯해 두부, 케일, 브로콜리, 아몬드 등을 통해 칼슘을 섭취해주는 것이 좋다.