현재 더 퍼스트 슬램덩크와 스즈메의 문닥속의 잇따른 흥행에 이어 아바타 물의길 또한 천만 관객을 돌파하고 있다.
이에 한국 영화계는 남의 나라 영화의 잔치를 지켜보기만 하는 신세가 되고 있다.
극장 관객수의 회복 속도는 더디기만 하고 있으며 지난 3월까지 영화관입장권통합전산망에 집계된 올해 극장 관객수는 2514만7858명으로 2019년 동기간(5507만1869명)에 비하면 절반에도 못미치는 45.7%수준인것으로 나타났다. 이러한 결과가 나온 이유는 그간 국내 영화 시장의 절반을 견인해온 한국 영화 대작이 실종된 탓이란 평가가 잇따랐다.
영화사들은 관객이 줄어 개봉을 못하고 있다고 하는데, 업계에서는 다 만들어 놓고도 개봉일을 못 정한 한국영화가 90여편에 이른다며 그로 인해 신작 영화에 대한 투자가 원활히 이뤄지지 않고 있다고 밝혔다.
코로나로 인한 판데믹 이후 극장가가 완전히 회복하여도 판데믹 기간 동안 휴업, 폐업 등으로 스크린 수가 감소해 역대 최다 기록을한 2019년의 70~80%대에 머물 수 있다는 분석이 나오고 있다.
5월에 등판하는 범죄도시3이 한국 영화 보릿고개를 끊을 것인가 라는 시선이 따르고 있는데, 범죄도시 시리즈는 2편이 지난 해 천만 흥행을 거두면서 많은 기대를 모으고 있다고 한다.
영화계는 OTT로 직행하는 콘텐츠가 늘어나고 있는 만큼 홀드백이 붕괴한 것도 극장 정상화를 늦추고 있는 요인으로 보고 있다고 한다. 홀드백은 극장 상영이 끝난 후 다른 플랫폼 출시 까지 걸리는 기간을 뜻하며 관행적으로 45일이 지켜져 왔다고 하지만 판데믹 이후에는 빠르면 2주, 늦어도 한달 정도면 극장 동시 출시되는 개봉작이 늘어나게 되어 유명 무실해 졌다고 한다.
한 관계자는 OTT가 투자, 배급사로부터 100억대 작품을 구매할 때 다른 작품까지 패키지로 계약하며 홀드백에 관한 조건을 내건다고 들었다며 당장 자금을 회수해 회사를 굴려야 하기에 거절이 쉽지 않다고 말했다고 한다.
한국 영화 대작이 극장가에 대거 들어오기 전까진 시간이 걸릴 거란 전망이 조심스럽게 나오고 있는데 인상된 극장 관람료를 낮추는게 사실상 불가능 한데다 극장가 회복의 바로미터가 될 범죄도시3의 흥행 성적을 본 뒤 묵혀둔 자사 영화들의 배금을 결정하겠다는 투자, 배급사들의 관망세 때문이다.
이번 위기를 영화계 체질 개선의 계기로 삼아야 한다는 의견도 나오고 있다. 한 영화평론가는 관객 눈옾이를 충족하지 못하는 작품이 많은 게 현실이지만 이런 영화들이 외면 받는게 장기적으로 기회가 될 수 있다며 상투적인 영화를 만들어 놓고 관객이 좋은 영화를 몰라봐 준다는 일부 영화인들이 이번 기회에 각성한다면 한국영화는 위기를 딛고 도약할 수 있을 것이라 말했다.
